Окончила МХПУ им. Калинина, по специальности художник-миниатюрист, занималась изучением истории искусств различных эпох и стран, открыла для себя лаконичность и выразительность графики Востока, воздушную прозрачность акварели, волшебные смысловые превращения коллажа и многие другие виды живописи.​ Ее картины привлекают лёгкостью, точностью содержания, энергией и цветовой насыщенностью. В полотнах проявляются второй и третий планы, те, что обычно скрыты от мимолётного взгляда.  За вполне реальными, земными сюжетами Елена Гагарина открывает новые горизонты, за обычными вещами - фантастические виды. С 1988 года ее работы регулярно участвуют в различных выставках и вернисажах. С 2000 года член Творческого Союза Художников России. Готовые работы присутствуют в художественных галереях, частных собраниях России, Сербии, Черногории, Украины, Греции.